掛車只有與牽引車或其他汽車一起才能組成完整的運輸工具。掛車的總重量由它自身承受的稱為全掛車，通常全掛車也簡稱掛車。特點是本身無動力，依靠其他車輛牽引行駛的車輛掛車是就其設計和技術特性需由汽車牽引，才能正常使用的一種無動力的道路車輛，用于載運人員或貨物，特殊用途。

掛車按掛車與牽引汽車的連接方式分為全掛車和半掛車。全掛車由牽引車牽引且其全部質量由本身承受的掛車；半掛車由牽引車牽引且其部分質量由牽引車承受的掛車。